De erfenis en geschiedenis van Electric, een Belgisch bedrijf

Overname van twee verkooppunten in Merelbeke, Lichtpunt en ERM door Electric.

Na decennia van herstructureringen en ontwikkelingen, economische veranderingen en de evolutie van de elektrische markt, bleef Electric zich aanpassen en uitbreiden, resulterend in tien verkooppunten in België. In 2022 opent Electric haar nieuwe hoofdkantoor in Nijvel.

In 1929 opent Electric nieuwe verkooppunten in Aarlen en Roeselare, wat een belangrijke uitbreiding betekende van haar aanwezigheid in België.

In 1928, om tegemoet te komen aan de voortdurende groei van haar activiteiten, werd de coöperatieve vereniging Electric omgevormd tot een naamloze vennootschap (Electric SA) en diversifieerde het bedrijf. Een fabriek voor de productie van tandwielen en mechanische onderdelen voor auto's werd geopend.

In 1925 leidde de samenwerking tussen OSRAM en BOSCH tot de commercialisering van de eerste twee-filament BILUX-lamp voor autokoplampen. Deze innovatie verbeterde de zichtbaarheid van bestuurders en de verkeersveiligheid aanzienlijk.

In 1923 transformeerde Electric zich in een coöperatieve vereniging, door fusie met vijf andere bedrijven, en werd "Electric" coöperatieve vereniging. Het bedrijf vestigde zich aan de Boulevard Poincaré 61 in Brussel.

En 1923, est créée la S.C. ELECTRIC, résultant de la fusion de 5 magasins.
La société avait pour stratégie de développer ses points de vente auprès des gares afin de faciliter la réception des marchandises.

In 1923 ontwikkelde Vladimir Zworykin, een Russische ingenieur die naar de Verenigde Staten was geëmigreerd, de eerste kathodestraalbuis voor televisie, waarmee het begin van dit nieuwe medium werd gemarkeerd.

In 1922 wordt de eerste fax via een telefoonlijn naar Washington verzonden. Deze innovatie maakt snelle verzending van documenten mogelijk en luidt het tijdperk van moderne communicatie in.

In 1919 richten de broers Alphonse en Werner De Backer het bedrijf Niko op. Dit Belgische bedrijf zal een belangrijke speler worden op het gebied van verlichting en elektrische oplossingen.

In 1918 eindigde de Eerste Wereldoorlog, die tien miljoen slachtoffers had geëist. Deze wederopbouwperiode ging gepaard met een versnelling van technologische innovaties.

In 1915 creëerde Thomas Edison de eerste fluorescentielamp. Deze innovatie zorgde voor een betere energie-efficiëntie en opende de deur naar nieuwe toepassingen in verlichting.

In 1914, op het congres van elektriciens in Chicago, werden de eenheden die waren goedgekeurd tijdens eerdere congressen (1881 en 1889) bevestigd en verduidelijkt. Dit jaar markeerde ook de verschijning van de eerste elektriciteitsmeters met een enkel tarief.

In 1913 kwamen de eerste elektrische huishoudelijke apparaten op de markt. Strijkijzers, elektrische waterkokers, elektrische ovens en elektrische radiatoren werden alledaagse voorwerpen in huishoudens, wat de snelle vooruitgang in de huishoudelijke apparatenindustrie weerspiegelde.

In 1911 werd een groot contract getekend tussen Philips en Electric (Béringer & De Vos). Het huis Béringer & De Vos verplichtte zich om 65.000 gloeilampen van Philips S.A. aan te kopen tot het einde van 1912. Dit was ook het jaar waarin de eerste 'Electric' catalogi werden uitgebracht.

In 1910 vond de Wereldtentoonstelling van Brussel plaats op het Solbosch. Dit evenement was een belangrijk moment voor het bedrijf.

In 1909 verleende de Westinghouse Electric Company de heren Béringer & De Vos, hun agenten in België en Nederland, de toestemming om alle aangetekende zendingen te ontvangen die waren gericht aan de Westinghouse Electric Company Limited, 18 rue des Comédiens, Brussel. Deze erkenning markeerde een keerpunt in de internationale expansie van Electric.

In 1908 tekende Césaire De Vos het huurcontract voor de winkel aan de Rue des Comédiens in Brussel. In hetzelfde jaar ontdekte de Nederlandse natuurkundige Kamerlingh Onnes het proces van het vloeibaar maken van helium, waarmee de geschiedenis van supergeleiding begon.

In 1907 werd Electric een vennootschap onder de naam 'Béringer en De Vos'. Césaire De Vos nam de volledige leiding en tekende voor de vennootschap.

In 1906 werd de eerste echte radio-uitzending uitgezonden in de Verenigde Staten. Dit jaar werd ook de eerste elektrische stofzuiger uitgevonden.

In 1905 ontwikkelde Albert Einstein de relativiteitstheorie en stelde hij de relatie vast tussen massa en energie, uitgedrukt in de beroemde vergelijking E = mc².

In 1904 sponsorde Electric het Circuit des Ardennes, de voorloper van de Grote Prijs van België. Tussen 1902 en 1907 werd het circuit driemaal gewonnen door Belgische coureurs.

In 1903 vervaardigde het bedrijf Landis en Gyr de eerste elektriciteitsmeter met dubbeltarief. In hetzelfde jaar bouwde Henry Ford zijn eerste auto, hoewel de verkoop pas in 1903 begon.

In 1902 vond Valdemar Poulsen de telegrafoon uit, de voorloper van de bandrecorder.

In 1901 stuurde Guglielmo Marconi de eerste trans-Atlantische draadloze radiosignalen van Poldhu (Cornwall) naar Saint John’s (Newfoundland).

Rond de eeuwwisseling was Peugeot al een toonaangevende autofabrikant, met een catalogus van 15 modellen variërend van 2 tot 12 zitplaatsen. In 1900 loste Léon Gaumont het probleem op van de synchronisatie tussen de grammofoon en de filmprojector, waardoor de opkomst van de gesproken film mogelijk werd.

In 1899 werd de eerste draadloze radioverbinding over het Kanaal tot stand gebracht, wat de weg vrijmaakte voor een nieuw tijdperk van draadloze communicatie. Aan het begin van de 20e eeuw werd elektrische energie een dominante kracht. Ze verlichtte festivals, tentoonstellingen en interieurs en was klaar om de wereld te veroveren. Ondanks felle concurrentie keek ze met vertrouwen naar de toekomst, die grenzeloos leek.

Zijn opvolger, Césaire De Vos, ontwikkelde het bedrijf verder. Zijn strategie was eenvoudig: buitenlandse bedrijven bezoeken om producten te vinden die in België op de markt konden worden gebracht. Als importeur van Philips aan het begin van de 20e eeuw, verminderde het bedrijf geleidelijk de invoer van elektrische apparatuur om zich te concentreren op de distributie van Belgische producten die opkwamen, ondersteund door een catalogus. In 1898 werd de eerste radiofabriek geopend in Chelmsford, Engeland. Dit was het begin van draadloze telegrafie, die uitgebreid werd beschreven in de catalogi van Electric uit die tijd.

In 1897 vond Ferdinand Braun de kathodestraalbuis uit, een essentiële ontdekking voor de toekomstige ontwikkeling van televisie.

In 1896 brachten de eerste moderne Olympische Spelen 13 landen samen in Athene. Dat jaar begonnen elektriciteitsbedrijven met het installeren van de eerste elektriciteitsmeters met enkel tarief bij hun klanten.

In 1895 ontdekte de Duitse natuurkundige Wilhelm Röntgen mysterieuze stralen die hij röntgenstralen noemde. Hij maakte de eerste röntgenfoto, wat grote belangstelling wekte bij artsen. Electric begon vervolgens röntgenbuizen te verkopen. In hetzelfde jaar creëerde Thomas Edison de eerste fluorescentielamp uit een röntgenbuis.

In 1894 begon de Art Nouveau-stijl Europese steden te veroveren. Deze artistieke stroming zou later de omslagpagina’s van de Electric-catalogi beïnvloeden. Césaire De Vos begon op 14-jarige leeftijd lampenkappen te verkopen voor elektrische verlichting.

In 1893, tijdens het congres van elektriciens in Chicago, werden de meeteenheden die waren goedgekeurd tijdens de congressen van 1881 en 1889 bevestigd en verduidelijkt. Dit jaar markeerde ook de verschijning van de eerste huishoudelijke apparaten zoals het strijkijzer, de waterkoker, de elektrische oven en de elektrische radiator, die de vooruitgang van de elektrische industrie lieten zien.

In 1892 werd Edison General Electric simpelweg General Electric, een bedrijf dat een cruciale rol zou spelen in de geschiedenis van elektriciteit.

In 1891 richtten de broers Gérard en Anton Philips Philips op in Eindhoven, Nederland, om elektrische lampen te produceren. De beginjaren waren moeilijk, maar in april 1892 ontvingen ze hun eerste bestelling van een kaasfabriek in Gouda. In hun tweede jaar produceerde Philips 11.000 lampen, en Electric werd de officiële importeur van Philips-lampen in België.

In 1890 ging de eerste elektrische metrolocomotief in gebruik in Londen, wat een nieuw tijdperk voor het openbaar vervoer in grote steden inluidde.

In 1889 werd de door Gustave Eiffel ontworpen toren voor de Wereldtentoonstelling voltooid, waarmee het de hoogste structuur ter wereld werd met een hoogte van 324 meter. De Edison Electric Light Company werd omgedoopt tot de Edison General Electric Company. Op het Internationaal Elektriciteitscongres in Parijs werden de joule en de watt bevestigd als energie- en vermogenseenheden, en de kilowatt werd gekozen als eenheid voor de kracht van elektrische motoren.

In 1888 ontwierp Nikola Tesla, die in dienst was van Thomas Edison, het eerste werkende systeem voor het genereren en overbrengen van wisselstroom voor elektriciteitsnetwerken. Edison was echter een fervent voorstander van gelijkstroom. Tesla nam ontslag en verkocht de rechten op zijn uitvindingen aan George Westinghouse, met wie Electric later zou samenwerken.

In 1887 slaagde W. Hellesen erin om de eerste efficiënte droge cel te bouwen, een nieuwe energiebron die onmiddellijk succes kende. Electric bracht al snel zijn eigen versie van de droge cel op de markt.

In 1886 richtte George Westinghouse, een Amerikaanse uitvinder en industrieel, de Westinghouse Electric Corporation op. Het jaar daarop realiseerde hij het eerste wisselstroomnet voor verlichting in Buffalo.

In 1885 werd de eerste elektrische tram in gebruik genomen in Sarajevo, Bosnië-Herzegovina, wat een belangrijke stap was in de evolutie van het stadsvervoer.

In 1884 presenteerde Lucien Gaulard de eerste transformator waarmee de spanning van een alternator kon worden verhoogd, wat het transport van elektrische energie via hoogspanningslijnen vergemakkelijkte. In datzelfde jaar ontwikkelde Nikola Tesla de eerste inductiemotor die gebruik maakte van wisselstroom.

Electric werd opgericht in 1883 toen de heer Béringer begon met de distributie van apparaten die gasverlichtingsinstallaties omzetten in elektrische systemen.

In 1882 verkreeg Lewis Howard Latimer een patent op zijn procedé voor de productie van koolstofdraden. In datzelfde jaar werden de eerste elektrische centrales voor gelijkstroom ingehuldigd door Edison Electric Light Company in Londen en New York, waarmee de grootschalige distributie van elektriciteit begon.

In 1881 organiseerde Parijs de eerste Internationale Tentoonstelling van Elektriciteit. Bezoekers ontdekten baanbrekende innovaties zoals de dynamo van Zénobe Gramme, de gloeilampen van Thomas Edison, de elektrische tram van Werner von Siemens en de telefoon van Alexander Graham Bell. Tijdens deze tentoonstelling werden ook de elektrische eenheden zoals de ohm, volt, ampère, coulomb en farad vastgesteld door het Internationaal Congres van Elektriciens.

In 1879 creëerde Thomas Edison de eerste gloeilamp met een bamboefilament in vacuüm, die ongeveer dertig uur kon branden. Edison stopte daar niet en richtte verschillende industriële bedrijven op die zich specialiseerden in de productie van lampen, elektrische motoren en stedelijke netwerken. Gedurende zijn carrière zou hij meer dan duizend patenten indienen.