L’héritage et l’histoire d’Electric, une société belge

Acquisition de deux points de vente à Merelbeke, Lichtpunt et ERM par Electric

De restructurations en développements au fil des décennies, de l’évolution économique et du marché électrique, Electric a constamment évolué pour atteindre aujourd’hui 10 points de vente en Belgique.
En 2022, Electric ouvre son nouveau siège social ouvre à Nivelles.

En 1929, Electric SA ouvre de nouveaux points de vente à Arlon et Roulers, marquant une expansion significative de sa présence en Belgique.

En 1928, pour faire face à l'extension continue de ses affaires, la Société Coopérative "Electric" devient une société anonyme (Electric SA) et se diversifie. Une usine de fabrication d'engrenages et de pièces mécaniques pour l'automobile est inaugurée.

En 1925, la collaboration entre OSRAM et BOSCH aboutit à la commercialisation de la première lampe à deux filaments BILUX pour phare automobile. Cette innovation améliore considérablement la visibilité des conducteurs et la sécurité routière.

En 1923, Electric se transforme en société coopérative, fusionnant avec cinq autres firmes pour devenir "Electric" société coopérative. La société s'installe au 61 boulevard Poincaré, à Bruxelles.

En 1923, est créée la S.C. ELECTRIC, résultant de la fusion de 5 magasins.
La société avait pour stratégie de développer ses points de vente auprès des gares afin de faciliter la réception des marchandises.

En 1923, Vladimir Zworykin, ingénieur russe émigré aux États-Unis, développe le premier tube cathodique pour la télévision, marquant les débuts de ce nouveau média.

En 1922, la première télécopie est envoyée par ligne téléphonique à Washington. Cette innovation permet la transmission rapide de documents et annonce l'ère des communications modernes.

En 1919, les frères Alphonse et Werner De Backer fondent la société Niko. Cette entreprise belge deviendra un acteur majeur dans le domaine de l'éclairage et des solutions électriques.

En 1918, la Première Guerre mondiale prend fin après avoir fait 10 millions de victimes. Cette période de reconstruction est marquée par une accélération des innovations technologiques.

En 1915, Thomas Edison crée la première lampe fluorescente. Cette innovation permet une meilleure efficacité énergétique et ouvre la voie à de nouvelles applications de l'éclairage.

En 1914, au congrès des électriciens de Chicago, les unités de mesure approuvées lors des précédents congrès (1881 et 1889) sont confirmées et précisées. Cette année marque également l'apparition des premiers compteurs électriques à tarif unique.

En 1913, les premiers appareils ménagers électriques font leur apparition sur le marché. Fer à repasser, bouilloire électrique, four électrique et radiateur électrique deviennent des objets courants dans les foyers, montrant les progrès rapides de l'industrie de l'électroménager.

En 1911, un gros contrat est signé entre Philips et Electric (Béringer & De Vos). La maison Béringer & De Vos s'engage à acheter à Philips S.A. 65 000 lampes à incandescence métallique jusqu'à la fin de 1912. C'est également l'année de la sortie des premiers catalogues 'Electric'.

En 1910, l'Exposition Universelle de Bruxelles se tient au Solbosch. Cette exposition est un événement marquant pour l'entreprise.

En 1909, la Westinghouse Electric Company autorise MM. Béringer & De Vos, leurs agents en Belgique et en Hollande, à recevoir tous les envois recommandés et adressés à la Westinghouse Electric Company Limited, 18 rue des Comédiens à Bruxelles. Cette reconnaissance marque un tournant dans l'expansion internationale de l'entreprise Electric.

En 1908, Césaire De Vos signe le bail pour le magasin situé rue des Comédiens à Bruxelles. La même année, le physicien néerlandais Kamerlingh Onnes découvre le processus de liquéfaction de l’hélium, ouvrant ainsi l'histoire de la supraconductivité.

En 1907, Electric devient une société en nom collectif sous le nom de 'Béringer et De Vos'. Césaire De Vos en assure seul la gestion et la signature sociale.

En 1906, la première véritable émission radiophonique est diffusée aux États-Unis. C'est également l'année de l'invention du premier aspirateur électrique.

En 1905, Albert Einstein développe la théorie de la relativité et établit la relation entre la masse et l'énergie, formulée par l'équation célèbre E = mc².

En 1904, Electric sponsorise le Circuit des Ardennes, l'ancêtre du Grand Prix de Belgique. Entre 1902 et 1907, le Circuit des Ardennes est remporté à trois reprises par des Belges.

En 1903, la firme Landis et Gyr fabrique le premier compteur électrique à tarif bi-horaire. La même année, Henry Ford construit sa première voiture, bien qu'il ne commence à en vendre qu'en 1903.

En 1902, Valdemar Poulsen invente le télégraphone, l'ancêtre du magnétophone.

En 1901, Guglielmo Marconi envoie les premiers signaux transatlantiques de radio sans fil de Poldhu (Cornouailles) à Saint-Thomas (Terre-Neuve).

Au tournant du siècle, Peugeot est déjà un constructeur de premier plan. Son catalogue compte 15 modèles de 2 à 12 places et il en fait la publicité dans les journaux locaux. En 1900, Léon Gaumont résout le problème de synchronisation entre le gramophone et le projecteur de cinéma, permettant ainsi l'émergence du cinéma parlant.

En 1899, la première liaison radio transmanche est établie, ouvrant la voie à une nouvelle ère de communication sans fil. Au début du 20e siècle, l’énergie électrique est devenue majeure. Elle illumine les fêtes, expositions et intérieurs. Elle est prête à conquérir le monde. Même si elle doit continuer à faire face à de redoutables concurrents, elle regarde l’avenir avec confiance puisqu’il semble sans limite.

Son successeur, Césaire De Vos, développa l’entreprise. Sa stratégie était simple : visiter les entreprises étrangères pour trouver les produits susceptibles d’être commercialisés en Belgique. Importateur Philips au début du 20e siècle, la société a progressivement réduit l’importation de matériel électrique pour se concentrer sur la distribution de produits belges qui commençaient à voir le jour, catalogue à l’appui. En 1898, la première usine de radios ouvre à Chelmsford, en Angleterre. C'est le début de la télégraphie sans fil, qui sera largement illustrée dans les catalogues d'Electric de l'époque.

En 1897, Ferdinand Braun invente le tube cathodique, une découverte essentielle pour le développement futur de la télévision.

En 1896, les premiers Jeux Olympiques modernes rassemblent 13 pays à Athènes. Cette année-là, les entreprises électriques commencent à installer les premiers compteurs à tarif unique chez leurs clients.

En 1895, le physicien allemand Wilhelm Röntgen découvre des rayons mystérieux qu'il nomme rayons X. Il réalise la première radiographie, suscitant un grand intérêt parmi les médecins. Electric commence ensuite à commercialiser des tubes de rayons X. C'est aussi cette année-là que Thomas Edison crée la première lampe fluorescente à partir d’un tube à rayons X.

En 1894, le style Art Nouveau commence à conquérir les villes européennes. Ce mouvement artistique influencera plus tard les pages de couverture des catalogues d'Electric. Césaire De Vos, à l’âge de 14 ans, commence à vendre des abat-jours pour l’éclairage électrique.

En 1893, lors du congrès des électriciens à Chicago, les unités de mesure approuvées lors des congrès de 1881 et 1889 sont confirmées et précisées. C'est également l'année de l'apparition des premiers appareils ménagers tels que le fer à repasser, la bouilloire électrique, le four électrique et le radiateur électrique, qui montrent les progrès de l’industrie.

En 1892, l’Edison General Electric devient simplement General Electric, une entreprise qui jouera un rôle crucial dans l'histoire de l'électricité.

En 1891, les frères Gérard et Anton Philips fondent la société Philips à Eindhoven, aux Pays-Bas, pour fabriquer des lampes électriques. Les débuts sont difficiles, mais en avril 1892, ils reçoivent leur première commande d'une usine de fromage à Gouda. Lors de leur deuxième année d'existence, Philips fabrique 11 000 lampes, et Electric devient l’importateur officiel des lampes Philips en Belgique.

En 1890, la première locomotive électrique de métro entre en service à Londres, inaugurant une nouvelle ère pour les transports en commun dans les grandes villes.

En 1889, la construction de la tour conçue par Gustave Eiffel pour l'Exposition Universelle prend fin, devenant alors la plus haute structure du monde, atteignant 324 mètres. La Edison Electric Light Company devient la Edison General Electric Company. Au congrès international des électriciens à Paris, le joule et le watt sont confirmés comme unités d’énergie et de puissance, et le kilowatt est retenu pour la mesure de la puissance des moteurs électriques.

En 1888, Nikola Tesla, engagé par Thomas Edison, conçoit le premier système opérationnel de génération et de transmission de courant alternatif pour les réseaux d'électricité. Mais Edison était un partisan convaincu du courant continu. Tesla démissionne donc et vend les droits de ses inventions à Georges Westinghouse, avec qui Electric collaborera plus tard.

En 1887, W. Hellesen réussit à construire la première pile sèche efficace au monde, une nouvelle source d'énergie qui connaît un succès immédiat. Electric commercialise rapidement sa propre version de la pile sèche.

Georges Westinghouse, inventeur et industriel américain, fonde la Westinghouse Electric Corporation en 1886. L'année suivante, il réalise le premier réseau à courant alternatif pour l’éclairage à Buffalo.

En 1885, le premier tramway électrique est mis en service à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine. Cette avancée technologique marque une étape importante dans l'évolution des transports urbains.

En 1884, Lucien Gaulard présente le premier transformateur permettant d’élever la tension délivrée par un alternateur, ce qui facilite le transport de l’énergie électrique par des lignes haute tension. La même année, Nikola Tesla met au point le premier moteur à induction utilisant le courant alternatif.

Les origines d’ELECTRIC remontent à 1883. C’est à cette époque que Monsieur Béringer organisa la distribution d’appareils de conversion des installations d’éclairage au gaz en installations électriques.

En 1882, Lewis Howard Latimer obtient un brevet pour son procédé de fabrication des filaments de carbone. La même année, la Edison Electric Light Company inaugure les premières usines électriques produisant du courant continu à Londres et New York, marquant ainsi le début de la distribution d'électricité à grande échelle.

En 1881, Paris accueille la première Exposition internationale d'Électricité. Les visiteurs y découvrent des innovations révolutionnaires telles que la dynamo de Zénobe Gramme, les ampoules de Thomas Edison, le tramway électrique de Werner von Siemens et le téléphone d'Alexander Graham Bell. C'est également lors de cette exposition que les unités de mesure électrique telles que l'ohm, le volt, l'ampère, le coulomb et le farad sont fixées par le congrès international des électriciens.

En 1879, Thomas Edison crée la première lampe à incandescence dotée d'un filament en bambou sous vide, capable de fonctionner pendant environ trente heures. Edison ne s'arrête pas là et fonde plusieurs sociétés industrielles spécialisées dans la fabrication de lampes, moteurs électriques et réseaux urbains. Il déposera plus d'un millier de brevets tout au long de sa carrière.